Saat mendengar kata "kanker", apa yang terlintas dalam pikiran kita? Pastinya, sesuatu yang sangat menyeramkan, bukan? Semua orang mungkin sudah mengenal penyakit mematikan ini, kanker. Kanker bukanlah penyakit tunggal yang sederhana. Kanker dapat mengakhiri kehidupan seseorang secara perlahan-lahan namun pasti. Bahkan, kanker telah masuk kategori penyakit pembunuh utama di seluruh dunia.
Di negara-negara maju maupun berkembang, kanker adalah penyebab 25% dari seluruh kematian manusia. Pada tahun 2000, badan kesehatan dunia (WHO) mencatat adanya sepuluh juta kasus kanker di seluruh dunia dengan jumlah penderita yang meninggal mencapai enam juta jiwa. Jumlah tersebut mengalami peningkatan setiap tahunnya. Pada tahun 2005, WHO mencatat ada 7,6 juta manusia yang meninggal akibat kanker.
Dari fakta-fakta di atas, pantaslah kanker menjadi salah satu penyakit yang sangat ditakuti orang. Kanker memang penyakit mematikan, namun dengan berbekal ilmu dan pengetahuan yang cukup tentang kanker, kita dapat memperkecil peluang terjadinya kanker pada diri kita.
Apakah Kanker Itu?
Pengetahuan yang berkembang di dalam masyarakat menyebutkan bahwa kanker sama dengan tumor. Padahal, keduanya berbeda. Tumor adalah istilah umum untuk setiap benjolan yang tidak normal (abnormal) dan pertumbuhannya lambat. Sementara itu, kanker merupakan tumor yang bersifat ganas. Kanker adalah suatu jenis penyakit yang ditandai dengan adanya pertumbuhan sel yang tidak normal, tidak terkontrol, dan berlangsung sangat cepat, serta mampu merusak jaringan lainnya.
Kanker dapat berkembang pada hampir semua organ tubuh, seperti payudara, prostat, paru-paru, ginjal, rahim, dan organ-organ lainnya. Pada umumnya, penderita kanker baru melakukan pemeriksaan setelah berada pada stadium lanjut, sehingga upaya pengobatannya menjadi sangat sulit.
